如上图所示:甲状腺是一个像蝴蝶一样的器官,位于颈部气管前方。它能生产两种甲状腺激素——甲状腺素(也叫T4)和三碘甲腺原氨酸(也叫T3),从而起到调控人体代谢的作用。
甲状腺与脑垂体和下丘脑相互作用,以保证血液中的甲状腺激素水平在正常范围内。脑垂体能够生成促甲状腺激素(TSH),下丘脑能生成促甲状腺激素释放激素(TRH)。当甲状腺分泌的甲状腺激素水平异常时,就会引发一系列健康问题。
甲状腺疾病远比大多数人想象的常见(常见的症状见:甲状腺功能减退症自查)。有两种很常见的甲状腺疾病与甲状腺激素水平的变化有关(也叫甲状腺功能异常)——甲状腺功能减退或甲状腺功能亢进。