如上图所示：甲状腺是一个像蝴蝶一样的器官，位于颈部气管前方。它能生产两种甲状腺激素——甲状腺素（也叫T4）和三碘甲腺原氨酸（也叫T3），从而起到调控人体代谢的作用。
甲状腺与脑垂体和下丘脑相互作用，以保证血液中的甲状腺激素水平在正常范围内。脑垂体能够生成促甲状腺激素（TSH），下丘脑能生成促甲状腺激素释放激素（TRH）。当甲状腺分泌的甲状腺激素水平异常时，就会引发一系列健康问题。
甲状腺疾病远比大多数人想象的常见（常见的症状见：甲状腺功能减退症自查）。有两种很常见的甲状腺疾病与甲状腺激素水平的变化有关（也叫甲状腺功能异常）——甲状腺功能减退或甲状腺功能亢进。
